NARAKA-CATURDASÍ
Naraka is de naam van een demon en caturdasí betekent “veertiende dag’.     Deze feestdag valt op de veertiende dag van de (donkere) helft van de maand kártik(oktober/November).                                                                                             Het volgende mythologische verhaal wordt als achtergrond voor de viering van dit feest gezien.                                                                                                                                                 Heel lang geleden regeerde er een koning, die Naraka of Narakásur heette                                         (naraka is hel en asura  is demon of duivel).  Zijn macht was zo groot geworden, dat hij de mensen heel erg begon te kwellen. Uiteindelijk werd het volk deze kwellingen beu. Op deze dag doodde Shri Krishna, de achtste avatár (incarnatie) van Vishnu, de Onderhouder en Beschermer, hem.  Het volk, verlost van veel ellende, toonde haar blijdschap door vol vreugde het lichtfeest te vieren, dat ter herinnering aan dit  feit elk jaarherhaald wordt waarbij de verdelging van Narakásura, symbool van het kwaad, door hij Krishna herdacht wordt.  Symbolisch worden in sommige delen van India beelden van Narakásura verbrand.  (Vanouds is vuur het reinigingsmiddel bij uitstek).

De Naraka-caturdasí wordt ook wel de Bhúta-caturdasi genoemd (Bhúta is geest, spook).  Aan Yama, Heer van het dodenrijk, of Pitripati, Heer van de (overleden) voorvaderen, wordt op deze dag bewezen onder andere middels het ontsteken van Yama ke diya’s (aarden lampjes) na zonsondergang om van de angst voor de hel bevrijd te worden.  Als men overlijdt, gaat men eerst naar Yama-loka (is Yama’s rijk) en vervolgens naar svarga (de hemel) of naraka (de hel).  Door Yama gunstig te stemmen , hoopt men verlost te worden van leed na de dood.  En waar er Yama ke diyá‘s branden, zullen de overleden voorvaderen van de familie bij het zien van de lichtjes verlost worden uit Yama’s greep, opstijgen en naar de hemel gaan.                                                                                                                                            Bewogen door al het lijden van de mensen zou yama eens gezegd hebben, dat het op rituele wijze ontsteken van lampjes gedurende drie avonden het gevaar van een gewelddadige dood zou afwenden.  Deze dag wordt verder gekenmerkt door een ritueel bad, het aantrekken van schone kleren en het in de vooravond ontsteken van lampjes in elk huis en elke vaishnava  (is aan vishnu gewijde) tempel,waar er tevens een dienst wordt gehouden.

Wat moet de gelovige op deze dag doen?

Hij kan een diyá ter ere van Yama aanmaken.  Deze diyá moet hij met het gezicht naar het Zuiden gekeerd op een schone plek op zijn erf plaatsen.